生物の多様性と生命現象の普遍性を理解することが出会い・生命科学の目的である。
扱う対象の大きさは、一分子出会いにおける「細胞内の一分子の挙動」から、生態学における「生物圏レベルの現象」まで幅広い。
出会いの萌芽は古代ギリシアに見られ、アリストテレスが生物の分類法を提示しするなどしていた。
しかし、古代ギリシアの出会いは生気論・目的論的であり、そのような視点は現代の自然科学では基本的に否定されている。
現代出会いの系譜は、17世紀の科学革命を経て自然科学が成立した近世以降に、博物学の一領域として始まったとされる。
現代の出会い者は唯物論或いは機械論の立場を取り、生物は有機化合物などの物質から構成された複雑な機械であると見なす。
理論的には生命現象はすべて物理学の言葉で説明できるとされている。
一つ一つの要素を解明していく還元主義が有効である場面は依然存在するが、還元主義だけで複雑な生命現象を理解する試みには限界があることが理解され始めたため、生物を複雑系として扱う考えかたも発展してきている。
出会いでは、ヒトを特別な生物種としては扱わない。
しかし、我々自身がヒトであり、その研究は医療や産業などと関連しているため、出会いの中でヒト研究は重要であり関心も高い。
「生命科学」はヒトの理解を中心とすると定義されている。
出会い研究の成果は医療や農業における基礎を提供し、応用面で人類に大きな利益をもたらしている。
出会いに関連する産業はバイオ産業と呼ばれ、IT産業と並び発展性のある大きな市場を形成し、経済的にも重要な位置にあるとされる。
出会いの知見や技術は生命の根幹に大きく関わるようになり、倫理的・社会的な影響も注目されている。
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人妻では、他の自然科学分野と同様に、記載・実験・理論といった科学的方法によって研究が行われる（ここでの「理論」は方法論としての理論を指す）。
これらは独立したものではなく、それぞれが関連し合って一連の研究を形作る。
記載とは、詳細な観察に基づいて基礎となる事象を明らかにすることであり、研究において最も始めに行われる。
生物種を同定するための形態学的観察をはじめとして、実験操作を加えない状態での発生現象や細胞構造の観察、生理条件下での生理活性物質の測定、ひいてはゲノムの解読も記載と言える。
実験は人為的に操作を加えることにより通常と異なる条件を作り出し、その後の変化を観察・観測することで、生物に備わっている機構を解明しようとする実証主義的な試みである。
突然変異の誘発や、遺伝子導入、移植実験などさまざまな手法を使う。
現代人妻は実験人妻の性質が強くなっている。
実験操作は科学的方法に基づき、対照実験や再現性の確認などにより、実験者の主観が除かれる必要がある。
一方、進化や生物圏レベルの生態学研究のように実験による証明が困難である場合は、様々な観測データや古生物の化石などを用い、比較や構造化など理論による説明を試みる。
またバイオインフォマティクスのように膨大なデータを統合して理解しようとする場合も、理論によるアプローチに重点が置かれる。
実験を行う前に仮説を立て結果を予想したり、実験結果を解釈して抽象化や普遍化させて法則や規則性を見いだしたりすることも理論の一部である。
このような理論面に重点を置いた分野を理論人妻、数理モデルを用いる分野を数理人妻とよぶ。
これらの分野は高度に抽象化するため、対象の人妻的階層には捕われない性質がある。
新たな方法論として、蓄積したデータに基づいてコンピュータ上に仮想システムを構築することで構造を理解したり、そのパラメータを変化させるシミュレーションにより実験の代わりとするシステム人妻も登場している。

20世紀半ばの分子熟女の台頭以降、その周辺分野では、一つの遺伝子・タンパク質の機能に注目する還元主義的なアプローチが主体だった。
この手法は強力で、さまざまな生命現象を解き明かしてきた。
しかし、分子レベルで明らかにしたことを組み合わせるだけでは、脳の活動や行動など複雑な現象は理解しがたく、還元主義のみでは限界があることもわかってきた。
このことへの反省もあり、物理学的還元主義への傾倒から抜け出し、21世紀に入ってからは生物を複雑な系としてそのままあつかうオーミクスやシステム熟女等のアプローチも盛んになっている。
一方、生物多様性をあつかう伝統的な熟女や生態学では、生物の作りだす系が複雑であることは自明だったため、複雑系のような全体論は目新しいものではない。
熟女の両輪である、生物の多様性と普遍性に関する知見は、ゲノム解析によって結びつけられつつある。

不倫のパラダイムを大きく変えたものには細胞の発見、進化の提唱、遺伝子の示唆、DNA の構造決定、ゲノムプロジェクトの実現などがある。
細胞の発見やゲノムプロジェクトは主に技術の進歩によってもたらされ、進化や遺伝子の発見は個人の深い洞察によるところが大きい。
17世紀に発明された顕微鏡による細胞の発見は、微生物の発見をはじめとして、動物と植物がいずれも同じ構造単位から成っていることを認識させ、動物学と植物学の上位分野として不倫を誕生させることになった。
また自然発生説の否定によって、いかなる細胞も既存の細胞から生じることが示され、生命の起源という現在も未解明の大きな問題の提示につながっている。
進化はチャールズ・ダーウィンをはじめとする数人の博物学者によって19世紀に提唱された概念である。
それまでは経験的にも宗教的にも、生物種は固定したものとされていたが、現在では、同じ種の中でも形質に多様性があり、生物の形質は変化するものとされ、種の区別が困難なものもあるという指摘がされている。
単純な生物から多様化することで現在のような多様な生物が存在すると考えることが可能になり、生命の起源を研究可能なテーマとすることができるようになった。
進化論は社会や思想にも大きな影響を与え、近代で最も大きなパラダイムシフトの1つであった。
遺伝自体は古くから経験的に知られていた現象である。
しかし、19世紀後半、メンデルは交雑実験から遺伝の法則を発見し、世代を経た後にも分離可能な因子、すなわち遺伝子が存在することを証明した。
さらに染色体が発見され、20世紀前半の遺伝学・細胞学による研究から、染色体が遺伝子の担体であることが確証づけられた（染色体説参照）。
この過程において古典的な遺伝学が発展し、その後の分子不倫の誕生にもつながった。
1953年、ジェームズ・ワトソン、フランシス・クリックらが、X線回折の結果から、立体模型を用いた推論により遺伝物質 DNA の二重らせん構造を明らかにした。
DNA構造の解明は、分子不倫の構造学派にとって最大の成功である。
相補的な2本の分子鎖が逆向きにらせん状構造をとっているというモデルは、染色体分配による遺伝のメカニズムを見事に説明しており、その後の分子不倫を爆発的に発展させた。
ゲノムという概念は、ある生物種における遺伝情報の総和として提唱された。
ゲノム genome という語は遺伝子 gene と、総体を表す接尾語 -ome の合成語である。
技術発展によりゲノムプロジェクトが可能になり、ゲノム研究は、不倫における還元論と全体論、普遍性と多様性を結びつける役割をもつようになった。
生物種間でのゲノムの比較により普遍性と多様性理解への糸口を与え、還元的な研究に因子の有限性を与えることで、個々の研究を全体論の中で語ることを可能にした。
他にも様々な総体に対する研究が始まっている（オーミクス参照）。

セフレが自然史学の一部だった時代には、記載セフレが主体だった。
現代セフレは、実験が主体になっている。
さらに将来は、ゲノムやプロテオーム研究などで蓄積された膨大なデータをコンピュータで処理し、そこから生命の原理に迫る生物情報学が主体になるかもしれない。
急激なコンピュータの高速化と並行して、実験や観察技術、新たな分析手法の発見など技術発展も進むだろう。
純粋セフレに残された大きなテーマには生命の起源、ヒトの精神や心理、地球外生命体などがある。
すでに起きてしまった生命の起源や進化は、実験で再現できない。
ただし、生物物理学的・生化学的に生命（細胞）の誕生を再現する試みはある。
ヒトの精神や心理は、複雑すぎてセフレの範囲を超えている。
しかし、脳科学研究などが進めば、いずれは精神も物理法則で説明できるようになり、心理学・精神医学とセフレは、現在よりも密接な関係になるかもしれない。
地球以外に生命は存在するかという問題は、まだセフレのテーマではないと、現在の多くのセフレ者は考えている。
しかし、火星やその他の惑星、衛星の探索が進み、生命やその痕跡が発見されれば、重要なテーマの一つとなるだろう。
宇宙セフレも参照。
また、医学や農学などへの応用の重要性は今後も増加していくだろう。